Сбор, сушка и хранение лекарственного растительного сырья
Лекарственные растения редко используют в свежем виде, так как они быстро портятся и их трудно хранить до переработки и потребления. Обычно части растений, собираемые для лекарственных целей, сразу же после сбора сушат или консервируют. Такие высушенные или законсервированные части растений принято называть растительным сырьем (в данном случае лекарственным растительным сырьем, или сырьем лекарственных растений).
Прежде чем начинать сбор лекарственного сырья, обязательно нужно убедиться, что вы твердо знаете соответствующее растение. К сожалению, нередки случаи, когда, ориентируясь по плохо воспроизведенным в книжках картинкам, отдельные сборщики путают растения и вместо одного собирают совсем другой вид. Хорошо, если при этом будет собрано «безобидное» растение, но ведь может попасться и ядовитое, тогда не исключен и трагический исход. В сомнительных случаях лучше ничего не собрать, чем один раз ошибиться. Еще более ответственно нужно относиться к лекарственному сырью, продаваемому частными лицами на всевозможных рынках, особенно в курортных городах и поселках. Наряду с добросовестными и знающими гражданами, на таких рынках подвизаются и шарлатаны. Мы вынуждены еще раз подчеркнуть, что и по этой причине сбор растительного сырья предпочтительно вести под руководством специально обученных инструкторов-заготовителей.
Перед началом заготовок сборщики обычно получают соответствующий инструктаж о правилах сбора, которые позволяют получать высококачественное сырье и сохранять от истощения заросли растений. Применительно к каждому виду растений и в зависимости от района эти правила несколько видоизменяются, поэтому в данном разделе мы ограничимся лишь общими указаниями.
Действующие вещества, определяющие целебные свойства растений, как правило, распределяются в органах и тканях неравномерно. У одних видов растений лекарственные вещества накапливаются в корнях, корневищах, клубнях, луковицах и прочих подземных органах, у других — в листьях, стеблях, почках, коре и т. д., у третьих — в цветках, плодах, семенах, т. е. в генеративных частях.
Срок заготовок определяется степенью развития собираемых частей растений и временем максимального накопления действующих веществ в них. Медицинская ценность сырья непосредственно зависит от времени заготовок, так как одни и те же растения в разные фазы развития содержат разное количество действующих веществ. Конечно, желательно собирать сырье в период максимального содержания в нем действующих веществ, но иногда этот максимум не совпадает со временем максимального роста заготавливаемых частей растений.
В подземных органах максимум накопления действующих веществ, как правило, приходится на период относительного покоя растений, т. е. с конца вегетации до начала весеннего отрастания надземных органов. На практике корни, корневища, луковицы, клубни и другие подземные части растений заготавливают в конце вегетации растений, когда надземные части начинают увядать, так как после полного отмирания надземных частей поиски оастений бывают затруднены.